В качестве первого источника роста производительности труда авторы называют овеществленный прогресс знаний, технических и организационных. Важную роль играет основанная на этом систематическая реконструкция производственного оборудования. Однако рост производительности не находится в прямой зависимости от увеличения размеров капиталовложений» Он определяется также структурой последних. С этой точки зрения обсуждаются особенности мелкосерийного, серийного и массового производства.
Отмечается, что при роботизации, например в промышленности, производящей средства производства, можно ожидать сокращения цикла прохождения заказа на 90% и уменьшения времени разработки нового оборудования до нескольких месяцев. Общие капитальные затраты на создание гибких производственных систем, управляемых ЭВМ, хотя и выше обычных, но на единицу производственных возможностей они оказываются значительно ниже.
Авторы обсуждают проблему «совершенного робота» со свойствами, которые сейчас присущи только биологическим организмам: 1) самообучением на основе собственного, накапливаемого роботом опыта и самоперестройки по ситуации, 2) самовоспроизводством Жак в физическом смысле, так и в смысле накопления знаний с обучением последующих поколений.
Все рассуждения авторов увлекательны, но они носят сугубо теоретический характер. Естественно, что их взгляды отражают точку зрения на социальные экономические проблемы роботизации в США и поэтому не могут быть приняты при решении аналогичных задач в СССР без соответствующего переосмысливания.
В заключение надо сказать, что к помещаемому в книге обширному статистическому материалу по обсуждаемым научно-техническим задачам роботизации и ее социальным последствиям для США и некоторых других капиталистических стран, а также экспертным оценкам и их анализу советский читатель должен отнестись критически, учитывая принципиальные различия между социалистической и капиталистической общественными системами.
Перевод предисловия авторов, гл. 1—3 и 6 выполннила Е. П. Великович, а перевод гл. 4, 5 и 7 —канд. техн. наук Ю. А. Кречко.
Е. П. Попов